Historia Departamento de Ciencias de la Computación

La historia de nuestro departamento comienza en 1973 cuando los ingenieros José Pino y Víctor Pérez vuelven desde la Universidad de Michigan (USA), a la cual fueron a realizar estudios de postgrado, enviados por el Departamento de Industrias (en esos tiempos no se llamaba Departamento de Ingeniería Industrial). A su regreso, llegaron llenos de inquietudes, por las que escribieron un libro y una serie de artículos, entre ellos: "Proposición de un Grado Interdepartamental de Magister en Ciencias de la Computación", en el cual se proponía la creación de un programa de Magister en Computación. Este artículo fue enviado a los distintos departamentos que podían tener interés en la computación: Departamento de Industrias, Departamento de Ingeniería Matemática (que en esos momentos tenía a cargo una carrera de Técnico en Computación), Departamento de Electricidad que era el pionero en la computación en Chile y al Centro de Computación (CEC). En el artículo se proponía el plan de estudio de cómo se debería desarrollar el Magister.

En esos momentos se encontraba como director del CEC Fernando Silva, Ingeniero Civil, quien demostró el mayor interés en el artículo, proponiendo la creación de un Departamento de Ciencias de la Computación en vez de un programa de Magister, concordando con el interés de José Pino. Se empezó a ver qué gente se podría interezar en formar parte de este nuevo Departamento; en particular, se buscó entre alumnos destacados que cursaban los últimos años de Ingeniería Matemática y de entre estos alumnos se unen a la formación del nuevo departamento Alfredo Piquer y Patricio Poblete, quienes realizaron sus memorias en temas relativos a la computación siendo guiados por José Pino y Víctor Pérez. Una vez titulados los ingenieros Piquer y Poblete realizaron estudios de post-grado en la Universidad de Waterloo, Canadá.

Los interesados en formar el nuevo departamento realizan conversaciones con el decano de la época, quien manifestó el interés en crear el nuevo departamento, el cual comienza a funcionar el 01 de enero de 1975, con un Decreto del Rector, otorgando un código al Departamento de Ciencias de la Computación, el primero en Chile. Inicialmente no se contaba con una planta física en donde operar, la Universidad comienza a financiar sólo los sueldos de las personas que componen el DCC. Posteriormente el CEC se traslada al primer piso del Edificio de Blanco Encalada 2120 y dentro del traslado se le otorga un pequeño espacio de 3 oficinas para que comience a operar el Departamento. El primer director del DCC fue Fernando Silva, persona con mucha experiencia, pero en lo relativo a la Computación el departamento era manejado por José Pino.

La primera tarea del DCC fue fortalecerse académicamente, en términos de personal, se contrató a Francisco Javier Oyarzún, Ingeniero Eléctrico y Magister en Ingeniería Eléctrica. El DCC comenzó a funcionar con un personal muy reducido, pero que se capacita consiguiendo post-grados. Luego se consigue la carrera que era dictada por el DIM y se modifica cambiando y agregando cursos, transformándola en: "Ingeniería de Ejecución en Procesamiento de la Información", con cuatro años de duración y primera carrera de ese estilo en Chile y en el mismo 1975 se comienza a dictar el "Magister en Ciencias de la Computación", primer post-grado en computación en Chile. La intención siempre fue llevar la Ingeniería de Ejecución a Ingeniería Civil, comenzando el Departamento con una fuerte marca docente. La Ingeniería Civil en Computación comenzó el año 1986, luego de lograr convencer al Consejo de Docencia de la época, ante la opinión de muchos miembros que se oponían a la creación, calificando de inútil la carrera o que sería como crear una "Ingeniería Civil en Calculadoras". Luego de explicar la utilidad y prestigio Académico logrado se obtiene la aprobación para crear la carrera, el primer titulado se tiene el mismo año 1986, que ya había cumplido con todos los ramos necesarios, siendo su profesor guia José Pino, este alumno fue: R. Corovic, realizando un trabajo llamado: "Interfaz intuitiva para docencia".

Luego de Fernando Silva, José Pino asume como el segundo director del DCC, ejerciendo entre 1978 y 1983. En 1983 se contrata a Jorge Olivos un Ingeniero Matemático, que estaba llegando de Francia, especializado en Informática Teórica, que toma el cargo de Director del DCC en 1983.

En el DCC se desarrolló el primer Software de Exportación hecho en Chile, desarrollado entre fines de los 70 y el año 1982. Este proyecto se llamó BIRDS y fue financiado por la empresa Burroughs Corp (USA). En el proyecto se desarrolló un software de Recuperación de la Información, que no sólo solucionaba el problema particular de la empresa, si no que solucionaba el problema en forma general y que podía ser adaptado a cualquier empresa. Esta idea atrajo al Gerente, por lo cual luego de 1 año de desarrollo el Gerente vende el Software a la casa matriz e invitaron a los encargados (3 docentes y 4 ayudantes del DCC) a exponer las funcionalidades y el plan de desarrollo. Posteriormente el software se vendió en Bélgica, USA, China y algunos lugares de Africa. Además, el grupo de trabajo recibe un premio por haber vendido a la empresa Burroughs el software más fácil de mantener de todos los que tenía la empresa.

El funcionamiento del DCC como departamento se vió interrumpido en la década de los 80, debido a la llegada de un rector militar a la Universidad de Chile, el cual trajo en práctica de vacaciones a Generales de la Academia de Politecnia, a los cuales se les enseñaba que en la administración un jefe no debía tener mas de 9 subordinados ni menos de 5, para lograr un mejor funcionamiento. Al mirar las mallas de los departamentos y facultades de la Universidad se dieron cuenta de que los decanos tenían mas subordinados (número de departamentos) que los adecuados. En la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas existían 17 carreras, por lo que el rector envía un oficio a cada decano, diciéndoles que debían llevar el numero de subordinados al rango entre 5 y 9. El decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas decide unir varias carreras para tener menos departamentos por lo que se decide unir a Ingeniería Química con Química, Geofísica con Geología y el Departamento de Ciencias de la Computación con el Departamento de Ingeniería Matemática, argumentando que todos eran matemáticos(tenía razón), situación comunicada a José Pino. Luego de conversaciones entre José Pino y los académicos del DCC, deciden dejar la Universidad, generando una situación de gran tensión, ante la cual el vicedecano propone una solución: creación de divisiones. La idea era que se tendría el Departamento de Ingeniería Matemática división Ciencias de la Computación y Departamento de Ingeniería Matemática división Matemática, con un solo Director, pero con presupuesto, académicos y material docente independiente.

Entre 1986-1987 llega el decano: Juan Antonio Poblete, el cual llegó con su abogado, a investigar una serie de ilegalidades que ocurrían en la Facultad llamadas: "Divisiones". Se inicia un sumario a Jorge Olivos, director de la División Ciencias de la Computación del Departamento de Ingeniería Matemática, por apropiación indebida de nombres, sumario que recién terminó en los inicios de los 90, en donde el consejo de la facultad decide volver a tener departamentos por separados, sin divisiones.